2007년 고안한 ‘한자동시’ 소개 강연 다녀 온 최명란 詩人

“일본·대만 독자들도 제 한자동시(漢字童詩)를 보고 엄지손가락을 치켜세우더군요. 같은 한자 문화권이라 통하는 게 있나 봐요.”

한자동시 베스트셀러 작가인 최명란(53·사진) 시인이 대만의 아동문학 팬들로부터 기대 이상의 찬사를 받고 아시아권 문학 시장 진출의 가능성을 확인했다. 22일 아동문학계에 따르면 최 시인은 지난 11∼17일까지 대만에서 열린 ‘제13회 아시아 아동문학대회’에 한국을 대표하는 시인으로 참가해 자신의 한자동시 작품집 ‘알지 알지 다 알지(知)’ ‘바다가 해해(海海) 웃네’ 등을 소개하고 강연했다.

한자동시는 어려운 한자를 쉽고 짧게 풀어놓은 작품이다. 한자의 모양과 뜻을 모두 시어로 담아 동시를 읽으면서 자연스럽게 한자를 익히게 되는 장점이 있다. 예를 들면, ‘곤할 곤(困)’이라는 제목의 동시는 피곤에 지쳐 잠든 아버지의 모습을 표현하고 있다. ‘아버지가 자리 펴고／곤하게 누웠다／나무처럼 말랐다.’ 

국내에서는 최 시인의 한자동시집인 ‘하늘 천(天) 따 지(地)’가 2007년에 처음 발간돼 큰 반향을 불러일으킨 바 있다. 약 1만 부가량 판매되며 시로는 드물게 베스트셀러가 됐다.

최 시인은 “아시아 아동문학대회는 한국, 중국, 일본, 대만 등의 주도로 동아시아권에서 격년제로 열리고 있는데 2014년 일본에 이어 올핸 대만에서 열렸다”면서 “한자동시집 100권과 강연자료를 들고 갔는데 강연장이 꽉 차고 책이 금방 동났다. 그들도 이해가 가능한 한자동시라는 점에서 주목을 한 듯 싶다”고 전했다.

최 시인은 2005년 조선일보 신춘문예 동시 부문, 2006년 문화일보 신춘문예 시 부문에 당선되며 등단했다. 문화일보 당선 후 1년 만에 한자동시를 새로 고안해 발간, 큰 주목을 받았다. 그의 동시 ‘수박씨’는 초등학교 교과서에 수록됐다.  

최 시인은 2018년 중국에서 개최될 제14회 아동문학대회에도 참가를 고려하고 있다. 일본, 대만에 이어 중국에도 적극적으로 한자동시를 소개할 계획이다. 

최 시인은 “누구나 공감할 수 있는 천진난만한 아이들의 목소리를 담았고, 또 같은 문화권이라 할 수 있는 한자를 소재로 했다는 점에서 아시아에서 특히 내 시에 친숙함을 느끼는 것 같다”며 “내년이면 한자동시가 나온 지 10년이다. 차근차근 준비해 아시아 시장에서 한국문학의 아름다움을 알리고 싶다”고 말했다.