한국 고전 문학에 ‘푹’ 빠져 한문학의 본고장 중국에서 유학 온 여학생이 있어 화제를 끌고 있다.

주인공은 성균관대 동아시아학과 박사과정과 한국고전번역교육원을 동시에 수강 중인 저우주안(周娟·27·사진) 씨.

한국과의 인연은 지난 2006년 중국 칭다오(靑島) 해양대학교 한국어과에 입학하며 시작됐다. 이후 2010년 성균관대 동아시아과 석사과정에 입학해 석사 학위를 딴 뒤 박사과정까지 밟고 있다.

저우 씨는 “대학에 진학할 때 많은 한국 드라마가 중국에서 방송됐다”며 “배용준이 출연하는 ‘겨울연가’를 보고 한국에 관심을 갖게 됐다”고 말했다.

그는 “어릴 때부터 소동파의 작품 같은 고전 문학에 관심이 많았다”며 “중국의 한국어과 선생님들은 주로 조선족인데, 그분들은 상대적으로 한문에 약하다.

박사 과정을 마치면 한국 고전 문학 연구에 ‘다리’가 되고 싶다”고 포부를 전했다.

그는 중국의 현자인 ‘백이’(伯夷)와 관련한 주제로 석사 학위 논문을 썼고, 박사 학위 논문 역시 한·중·일 3국에서 전개된 백이와 관련한 사상의 흐름을 주제로 준비 중이다. 백이는 중국 주(周)나라 무왕이 은(殷)나라 주왕을 정벌할 때 무왕을 만류했지만 끝내 은나라가 망하자 주나라의 녹을 먹을 수 없다며 수양산에 들어가 고사리를 먹다 죽은 인물로, 중국뿐만 아니라 우리나라 고전문학에서 대표적인 현자로 칭송받았다.

저우 씨는 “한국 한문학은 중국, 특히 주희의 영향을 많이 받았다”면서도 “같은 한자 문화권이면서도 조선 사회상이 반영돼 중국에서는 볼 수 없는 독창적인 특징이 있다”고 한국 고전의 매력을 꼽았다.

강승현 기자 byhuman@munhwa.com