[배규한의 내 인생의 책] (1) 대학 l 주희 엮음

경향신문 2016.05.01

ㆍ‘뜨거운 독서’와 자기 혁신
‘뜨거운 독서’라는 말이 있다. ‘뜨거운 독서’는 심심풀이 독서와 다르다. 온몸과 온정신을 기울여 읽는 것이 ‘뜨거운 독서’이다. 또한 한 번 읽고 마는 것이 아니라 밥을 오래 씹으면 단물이 혀 안에 고이듯 천천히 곱씹으며 생애를 두고 읽는 독서가 ‘뜨거운 독서’이다.

<대학>은 공자의 말씀을 제자인 증자가 풀어서 설명한 글이다. 비록 짧은 글이지만, 뜨거운 독서에 알맞은 동양고전이다. 유학에서 내세우는 가치의 보편성뿐만 아니라 그 가치를 습득하는 공부 방법까지 알려주는 <대학>은 대인, 그러니까 당시 15세 이상의 사람이 배우는 것이었다. 요즘으로 치면 세상으로 나갈 준비를 하는 대학생 이상의 성인이 보면 좋은 책이라고 할 수 있다. 

나의 청춘 시절을 같이했던 책도 역시 <대학>이다. 게다가 물질문명의 과잉발달로 물질과 정신이 충돌하고 조화롭지 못한 오늘날, 자발적이고 주체적으로 도덕적 행위를 할 수 있도록 그 올바름의 근거와 원리를 밝혀주는 <대학>은 여전히 내 곁을 지키고 있다.

<대학>은 삼강령과 강령의 실천조목인 팔조목으로 이뤄졌다. 그중에서 ‘의지를 성실히 한다(誠意)’에 관한 장은 내용이 대략 이러하다. 자신의 의지를 성실하게 한다는 것은 자신을 속이지 않는다는 것이다. 그런데 ‘스스로를 속이지 않음’의 상태는 선을 행하고 악을 제거해야 한다는 사실을 이해하고 그래서 선을 행하고 악을 행하지 않지만, 마음 한구석에 그러고 싶지 않은 마음이 여전히 남아 있는 상태를 뜻한다. 알아서 ‘해야 하는 것’과 스스럼없이 ‘하고자 하는 것’의 두 마음이 불일치해 있는 상태이다. 

오늘날의 자본주의 문명에서 물질과 사람(정신)의 충돌이 극단화되고 갈등과 혼란이 심화되고 있다.

‘스스로 만족하고 흔쾌히 선을 행하고 악을 제거’하는 마음의 상태에 이른다면 이 마음속 깊은 곳의 깨달음에서부터 조용히 자기 혁신이 시작될 수 있을 것이다.
<배규한 l 대진대 총장 직무대행>