만물상

▶어느 잡지에서 '차량용 블랙박스 첨단 기술 전쟁'이라는 기사를 봤다. 제목에 '내비게이션 전철 밟을 것'이라고 돼 있다. '전철(前轍)을 밟다'는 앞사람 실패를 되풀이한다는 뜻이다. 내비게이션 과당 경쟁으로 제조업자들이 망했고 블랙박스도 같은 길을 갈 거라는 얘기인가 했더니 그게 아니다. 내비게이션이 지도책을 제치고 운전자 필수품이 됐듯 블랙박스도 필수품으로 자리 잡을 것이라는 내용이었다. 글쓴이는 '전철을 밟다'를 정반대 의미로 썼다.

▶치과에 가 사랑니를 뽑으러 왔다고 하니 "아, 발치하시게요?" 한다. 이를 뽑고 나올 땐 "다음 내원일은…" 하며 날짜를 일러준다. 쉬운 우리말로 해도 될 때 굳이 한자어를 쓰고 정작 한자의 뜻을 정확히 알고 써야 할 때는 깜깜이가 된다. 어느 인터넷 매체가 유럽컵 축구 소식을 전하며 "선수의 딸이 아빠가 방금 골을 넣은 골문 옆에서 망중한을 즐겼다"고 썼다. '바쁜 가운데 한가한 짬을 얻어 즐김'이라는 망중한(忙中閑)이 이 대목에 왜 들어갔는지 알 수가 없다.

▶조선일보가 새해 특집으로 '한자 문맹 벗어나자' 연재를 시작했다. '김구 선생은 암살(暗殺)로 돌아갔다'고 하자 "암(癌)에 걸려 돌아가신 거냐"고 묻는 대학생도 있다고 한다. 한자 교육 문제는 젊은 세대가 부모 이름도 한자로 못 쓴다고 개탄하는 차원을 넘어섰다. 한자 문맹이 늘어 정상적 언어생활을 할 수 없는 상황으로 치닫고 있다. 한자 교육 반대론자들도 자기 아들딸, 손자·손녀가 한자를 몰라 엉뚱한 말을 하고 다니는 건 원치 않을 것이다.